Profesor Timothy Frankel, kirurški onkolog in vodja raziskave, je pojasnil: "Bolnike kadilce z rakom trebušne slinavke bi morda morali zdraviti drugače. Čeprav nimamo učinkovitega presejalnega mehanizma, bi morali kadilce opozoriti na simptome, na katere naj bodo pozorni, in jih usmeriti v specializirane ambulante."

Raziskava, objavljena v reviji Cancer Discovery, je pokazala, da kajenje ne le poveča tveganje za nastanek raka trebušne slinavke, temveč tudi poslabša izid zdravljenja. Znanstveniki z Univerze v Michiganu so ugotovili, da toksini iz cigaretnega dima vplivajo na imunske celice, imenovane regulatorne T-celice (Treg). Te celice proizvajajo protein IL22 in hkrati zavirajo naravno sposobnost telesa, da se bori proti tumorjem. Posledica je, da tumorji rastejo hitreje in se širijo po telesu, piše Daily Mail.

Ko so pri miših odstranili te celice, so se učinki toksinov popolnoma izničili. Podobne rezultate so potrdili tudi pri človeških celicah, odvzetih bolnikom z rakom trebušne slinavke, kjer so kadilci imeli več Treg celic in več proteinov IL22 kot nekadilci.

Raziskovalci so ugotovili, da je lahko učinkovit poseben inhibitor, zdravilo, ki zavira delovanje škodljivih snovi iz cigaret, saj je zmanjšal rast tumorjev. Profesor Frankel je pojasnil: "Če uspemo ustaviti te močne imunosupresivne celice, lahko sprostimo naravno protitumorsko imunost in izboljšamo učinkovitost obstoječih imunoterapij."

Rak trebušne slinavke spada med najtežje ozdravljive rake, njegova pojavnost pa hitro narašča. Če se odkrije zgodaj, še preden se razširi, približno polovica bolnikov preživi vsaj eno leto. V napredovalem stadiju pa je prognoza bistveno slabša, saj le eden od desetih bolnikov preživi leto dni.

Čeprav najpogosteje prizadene ljudi, starejše od 75 let, se bolezen pojavlja tudi pri mlajših. Raziskave so pokazale, da se je v zadnjih desetletjih število primerov pri ženskah, mlajših od 25 let, povečalo za kar 200 odstotkov, medtem ko pri moških iste starosti takšnega porasta niso zaznali.

Strokovnjaki opozarjajo, da k naraščanju primerov raka trebušne slinavke poleg kajenja prispevata tudi debelost in okoljski vplivi. Po podatkih organizacije Cancer Research UK kajenje povzroči približno 22 odstotkov vseh primerov te bolezni, debelost pa okoli 12 odstotkov.

Med možnimi simptomi so zlatenica (rumeno obarvane oči in koža), srbeča koža, temen urin, izguba apetita, nenamerno hujšanje, zaprtje ali napihnjenost. Čeprav ti znaki pogosto niso povezani z rakom, je pomembno, da ob trajanju daljšem od štirih tednov, obiščete zdravnika.

Trebušna slinavka je približno 25 centimetrov dolg organ v obliki paglavca, ki leži za želodcem in ima bistveno vlogo pri prebavi ter uravnavanju hormonov.