Letalo z okvaro vzleti, pilot izskoči – a MiG leti naprej

V vojaški bazi Bagicz na Poljskem se je 4. julija 1989 sovjetski pilot Nikolaj Skuridin pripravljal na svoj prvi let po dopustu. Pilotiral je lovca MiG-23M, označenega s številko 29. 

Ob 9.14 je letalo vzletelo, a je kmalu zatem prišlo do izgube potiska in alarma za napako na sistemu dodatnega zgorevanja. Skuridin je menil, da je motor odpovedal in se katapultiral pri 150 metrih višine. Pristal je v jezeru in bil rešen s helikopterjem.

A MiG ni strmoglavil – brez pilota in z zmanjšano težo se je stabiliziral, motor pa je znova pridobil moč. Avtopilot je ostal vklopljen in letalo je brez posadke preletelo Vzhodno in Zahodno Nemčijo, Nizozemsko ter nazadnje Belgijo – več kot 900 kilometrov.

Ameriški piloti presenečeni: Leti brez pilota!

Ameriško letalstvo (USAF) je proti neznanemu objektu poslalo dva lovca F-15C, ki sta vzletela iz baze v Soesterbergu na Nizozemskem. Ko sta prestregla letalo, sta pilota ugotovila, da je kabina prazna in brez pokrova. "Leti sam, ni pilota!" je javil eden od njiju po radijski zvezi.

Ker letalo ni bilo oboroženo in se je pričakovalo, da bo ostalo brez goriva, NATO ni ukazal sestrelitve. Ko je kazalo, da bo vstopilo v britanski zračni prostor, je RAF dvignil prestreznike Phantom FGR2, ki pa niso posredovali.

Tragičen konec nad Belgijo

Ob 10.37 je MiG-23 ostal brez goriva in se zrušil naravnost na družinsko hišo v Bellegemu. Vim, ki je spal v zgornjem nadstropju, je bil na kraju mrtev.

Letalo ni povzročilo večje škode na sosednjih hišah, ni bilo oboroženo in ker je ostalo brez goriva, ni eksplodiralo. Kljub temu so se v Belgiji pojavila številna vprašanja – zakaj ni bilo sestreljeno prej in ali so oblasti podcenile tveganje za civiliste.

4 July 1989. Colonel Nikolai Skuridinhe, Soviet Air Force pilot of a Mikoyan-Gurevich MiG-23M "Flogger-B" ejected shortly after take-off in Poland. The unmanned aircraft flew on autopilot across Europe before crashing into a Belgian farmhouse with one fatality. pic.twitter.com/ZCjmPNsc4Y

— Ron Eisele (@ron_eisele) July 3, 2025

Reakcije: Žalovanje, kritike in politična škoda

Sovjetska tiskovna agencija TASS je potrdila, da se je pilot moral katapultirati zaradi okvare in da letalo ni imelo posadke. Mihail Gorbačov je izrazil obžalovanje, belgijski zunanji minister pa je opozoril, da je bila Belgija o nevarnosti obveščena prepozno in da ni bilo jasno, ali je bil MiG morda celo oborožen z jedrskim orožjem.

Sovjetska zveza je Belgiji izplačala 685.000 dolarjev odškodnine.

Tragedija brez spomina

Skuridin se je vrnil v ZSSR in kasneje izjavil, da mu je "žal". Na kraju nesreče ni bilo postavljene nobene spominske plošče.