"Nisem politik. Niti najmanjše namere nimam, da bi se z njim (Trumpom) spuščal v debate. Sporočilo je ves čas enako - spodbujati mir," je papež povedal na krovu letala med potjo v Alžirijo.

Vodja katoliške cerkve je že prispel v severnoafriško državo, kjer je na obisku kot prvi papež doslej. V državi s 47 milijoni prebivalcev je le 9000 katoličanov. V desetih dneh bo poleg Alžirije obiskal še Kamerun, Angolo in Ekvatorialno Gvinejo.

"Vse ljudi pozivam, naj gradijo mostove za mir in spravo ter iščejo načine, kako se izogniti vojni," je še povedal papež in poudaril, da namerava še naprej glasno nasprotovati vojni, Trumpa in njegove vlade pa se ne boji.

Trump je papeža Leona XIV. ponoči ostro kritiziral in ga obtožil, da je liberalec, ki popušča kriminalu, Iranu in Venezueli. "Papež Leon je premalo odločen v boju proti kriminalu in katastrofalen v zunanji politiki," je poudaril v pogovoru z novinarji in nato še v daljšem zapisu na svojem družbenem omrežju Truth Social.

Med drugim je zapisal, da si ne želi papeža, ki meni, da ima Iran lahko jedrsko orožje, in ki ni naklonjen ameriškemu napadu na Venezuelo. "In ne želim si papeža, ki kritizira predsednika ZDA," je dodal.

Trump je zapisal tudi, da bi mu moral biti papež hvaležen, saj da je bil izbran samo zato, ker je Američan. "Če ne bi bil jaz v Beli hiši, Leon ne bi bil v Vatikanu," je zapisal predsednik ZDA.

Dodal je še, da bi moral Leon XIV. "uporabiti zdravo pamet" in se "osredotočiti na to, da bo velik papež, ne pa politik", saj s tem škodi tako sebi kot Cerkvi.

Kasneje je Trump na Truth Social objavil tudi sliko, ustvarjeno z umetno inteligenco, na kateri je upodobljen kot Jezus, nad njegovo glavo pa so vidne sence vojakov, beli orli in bojna letala.

Papež si je Trumpovo jezo nakopal v soboto, ko je javno pozval svetovne voditelje, naj ustavijo nasilje in dajo prednost dialogu.

V nizu zapisov na omrežju X je nato v nedeljo prav tako pozval k miru in molitvi, pri čemer je izpostavil konflikte v Ukrajini, Libanonu in Sudanu. Dodal je: "Dovolj je bilo čaščenja samega sebe in denarja! Dovolj je razkazovanja moči! Dovolj je vojne!"

Vatikan in Washington ob tem zanikata poročanje medijev, da je visoki uradnik Pentagona odposlancu Svetega sedeža v ZDA dal "ostro lekcijo" zaradi papeževih kritik Trumpove vlade. Kardinalu naj bi dejal, da "imajo ZDA vojaško moč, da storijo, kar hočejo - in da bi bilo za Cerkev bolje, da se postavi na njihovo stran".

Sveti sedež in Bela hiša sta bila v zadnjih mesecih večkrat v sporu, med drugim zaradi množičnih izgonov priseljencev iz ZDA, kar je papež označil za nečloveško ravnanje, ter glede uporabe vojaške sile na Bližnjem vzhodu in v Venezueli.

Papeža so po zadnjih Trumpovih kritikah podprli tudi ameriški in italijanski škofje, poroča AFP.

"Žalostno je, da se je predsednik odločil napisati tako ponižujoče besede o Svetem očetu. Papež Leon ni njegov tekmec; papež tudi ni politik," je v nedeljo sporočil nadškof Paul Coakley, predsednik konference katoliških škofov v ZDA.

Italijanska škofovska konferenca je Trumpu prav tako sporočila, da papež ni politik, temveč "naslednik sv. Petra, poklican, da služi evangeliju, resnici in miru". "V času, zaznamovanem z mednarodnimi konflikti in napetostmi, njegov glas predstavlja odločen poziv k spoštovanju človekovega dostojanstva, k dialogu in odgovornosti," so dodali.