Kitajska sicer Tajvan obravnava kot del svojega ozemlja in se ne odreka možnosti združitve s silo. V zadnjih letih je Peking stopnjeval vojaške in politične pritiske na Tajvan, vključno z intenzivnimi vojaškimi vajami v njegovi bližini. Tajvanska vlada vztraja, da lahko o prihodnosti otoka odločajo le njegovi prebivalci. Hegseth je dejal, da mora biti jasno, da se Kitajska verodostojno pripravlja na uporabo vojaške sile za spremembo ravnotežja moči v indo-pacifiški regiji. Kitajsko zunanje ministrstvo se je na njegove besede odzvalo ostro in ga obtožilo hujskanja ter poudarilo, da so ZDA glavni vir nestabilnosti v regiji, piše Reuters.

Hegseth je v govoru poudaril tudi, da bi morale azijske države slediti zgledu Evrope pri povečevanju izdatkov za obrambo. Poudaril je, da države članice Nata, vključno z Nemčijo, zdaj obljubljajo do pet odstotkov BDP za obrambo, zato ni sprejemljivo, da azijske zaveznice ob resnejši grožnji vlagajo manj. Francoski predsednik Emmanuel Macron je ob tem podprl ameriške pozive Evropi, naj okrepi svojo obrambno sposobnost. Nizozemski obrambni minister Ruben Brekelmans pa je pozdravil, da je ameriška administracija končno javno priznala prizadevanja evropskih držav.

Kritična pa je bila ameriška senatorka Tammy Duckworth, ki je opozorila, da je bil Hegsethov ton do azijskih zaveznikov pokroviteljski, čeprav je priznala pomen ameriške zavezanosti regiji. Hegseth je v nadaljevanju predlagal, naj Evropa svojo varnost osredotoči na svojo celino, da bi se ZDA lahko bolj učinkovito spopadle z grožnjo, ki jo predstavlja Kitajska. Dejal je, da bodo ZDA še naprej sodelovale z evropskimi partnerji, vendar želijo svojo prisotnost in prednosti kot indo-pacifiška sila usmeriti v Azijo.

Na koncu je poudaril, da ZDA ne želijo drugim državam vsiljevati svojih političnih idej ali vrednot. Po njegovih besedah ZDA niso tam, da bi pridigale o podnebnih spremembah ali kulturnih vprašanjih, temveč želijo spoštovati lokalne tradicije in sodelovati tam, kjer se njihovi interesi ujemajo. Čeprav je bilo občinstvo v Singapurju precej naklonjeno ameriškim stališčem, bi lahko Hegsethovi pozivi k povečanju vojaške porabe povzročili nelagodje med nekaterimi državami, ki se spopadajo z gospodarskimi težavami. Po podatkih Mednarodnega inštituta za strateške študije so azijske države v letu 2024 v povprečju namenile 1,5 odstotka BDP za obrambo, kar se v zadnjem desetletju ni bistveno spremenilo.