Ti otroci so povezani z obema sprtima stranema sudanske državljanske vojne – milico RSF in vojsko SAF – ki od leta 2023 povzroča eno največjih humanitarnih kriz na svetu. Pogosto jih imenujejo "levji mladiči", pri čemer jih prikazujejo kot junake: slavijo vojaške uspehe, imajo motivacijske govore in grozijo nasprotnikom, njihovi posnetki pa se množično širijo.

Eden najbolj pretresljivih primerov vključuje dečka, povezanega z RSF, ki se pojavlja v videih po zavzetju mesta Babanusa oziroma baze 22. pehotne divizije. Bellingcat je več posnetkov geolociral na tem območju. V enem videu deček s puško praznuje z borci, v drugem teče proti vhodu baze ob streljanju in vzklika "Alahu Akbar", v tretjem pa se snema med skupino trupel. Nekateri posnetki so dosegli več milijonov ogledov, njihov zvok pa je bil uporabljen v stotinah drugih videov, kar je še dodatno razširilo njihov doseg. Nastajajo tudi umetno ustvarjeni (AI) videi, v katerih so otroci prikazani ob znanih poveljnikih. S tem se njihova podoba še dodatno krepi kot propagandno orodje.

A Bellingcat investigation reveals child soldiers in Sudan’s civil war have become viral figures on TikTok. Videos attracting millions of views show the children with senior military officials, celebrating battlefield victories and delivering violent threats. www.bellingcat.com/news/2026/02...

[image or embed]

— Bellingcat (@bellingcat.com) February 20, 2026 at 12:34 PM

Na drugi strani je bil identificiran tudi otrok, povezan s SAF. Njegovi videi so bolj uprizorjeni: nastopa v uniformi, ob vojakih in visokih predstavnikih, recitira pesmi in daje politično obarvane izjave. V enem od videov izjavlja: "Naša starost nam ne dopušča sodelovanja v vojni … vendar si želimo na fronto", pri čemer omenja uporabo težkega orožja. Posnetki dosegajo več milijonov ogledov.

Posebej problematično je, da se otroka z obeh strani primerja kot tekmovalca. Nekateri TikTok profili pozivajo uporabnike, naj glasujejo, kateri "levji mladič" je bolj pogumen. Takšna dinamika vojno spreminja v spletni spektakel.

Strokovnjaki opozarjajo, da takšna vidnost normalizira nasilje in spodbuja novačenje otrok. Otroci dobijo občutek statusa, pripadnosti in prepoznavnosti. Po besedah enega od strokovnjakov so postali skoraj kot "Disneyjeve otroške zvezde", saj njihova viralnost ustvarja vtis, da lahko sodelovanje v konfliktu prinese slavo.

Sudanski otroci so sicer med najbolj prizadetimi v vojni. Skoraj 14 milijonov ljudi je razseljenih, več kot štirje milijoni pa so pobegnili v sosednje države. Približno 34 milijonov ljudi potrebuje humanitarno pomoč. Posebej ranljivi so otroci brez spremstva – po podatkih UNICEF-a jih je okoli 42.000 – ki so zaradi izgube staršev in negotovih razmer izpostavljeni novačenju.

Po navedbah organizacije Save the Children otroci trpijo zaradi pomanjkanja hrane, zdravstvene oskrbe in izobraževanja. Do 50 odstotkov otrok kaže znake posttravmatske stresne motnje, pri tistih, ki so sodelovali v bojih, pa je delež še višji. Posledice vključujejo nočne more, težave v šoli in dolgotrajne psihološke travme.

Uporaba otrok v vojni je po mednarodnem pravu vojni zločin, če so mlajši od 15 let, širše pa se kot otrok vojak šteje vsaka oseba, mlajša od 18 let, ki sodeluje z oboroženimi skupinami v kakršni koli vlogi. Po poročilih Združenih narodov naj bi RSF sistematično uporabljal otroke, tudi v bojih, nadzornih točkah in propagandi, medtem ko obstajajo tudi poročila o vključevanju mladih v strukture, povezane s SAF.

Predstavniki RSF trdijo, da ne novačijo otrok in da je bil konkretni deček prisoten zgolj ob praznovanju, medtem ko se SAF na vprašanja ni odzval. Kljub tem trditvam ostajajo dokazi o prisotnosti otrok v vojaškem okolju.

Bellingcat je prijavil več računov, vendar ukrepanje ni bilo takojšnje. Nekateri računi so bili odstranjeni šele po dodatnem pritisku, po objavi preiskave pa so odstranili še preostale. Podobno je Meta kasneje odstranila prijavljene vsebine.

Kljub odstranitvam se novi računi hitro pojavljajo, vsebine pa se širijo naprej prek kopij in ponovnih objav. To kaže na pomanjkljiv nadzor nad tovrstno vsebino, zlasti v konfliktih zunaj glavnega fokusa regulatorjev.