V enem od prestreženih radijskih pogovorov, do katerega je prišel CNN, je jasno slišati ruskega poveljnika, ki ukazuje, naj njegovega podrejenega zvežejo na drevo kot kazen za dezerterstvo. "Skrijte ga nekam, dokler trajajo spopadi, nato pa ga odpeljite in zvežite… v naslednje pol ure," poveljnik ponovi dvakrat.

Poveljnik ukrajinske enote za drone, s kodnim imenom Munin, je za CNN povedal, da je takšnim prizorom osebno prisostvoval in da je o njih večkrat slišal tudi v prestreženih radijskih pogovorih. "Vsak večji ukrajinski dron imenujejo Baba Jaga. Med njimi povzroča izjemen strah. Zanje je kot mitološka pošast, ki prileti iz zraka in vse pobije," je dejal.

Grozljivi posnetki s fronte

Ta praksa je le ena od mnogih oblik zlorab, ujetih na posnetkih, ki so jih posneli bodisi ukrajinski droni bodisi ruski vojaki sami. Medtem ko ruske sile beležijo počasen, a navidez neustavljiv napredek, ti posnetki razkrivajo mračno realnost življenja znotraj Putinove vojske, iz katere je od začetka invazije po ocenah pobegnilo več deset tisoč moških.

How the Russians punish their “500s” — deserters. pic.twitter.com/yitIWOwr1b

— WarTranslated (@wartranslated) June 19, 2025

Na enem izmed posnetkov, domnevno posnetem pozimi, je moški iz Kamensk-Uralskega privezan na drevo. Pojasnjuje, da je pobegnil s položaja, potem ko ga je prestrašil ukrajinski dron. Vojak, ki ga je ujel, mu je ponudil, da ga rani, da bi ga odpeljali z bojišča. V zameno je zahteval, da tudi on njega rani. Ko je to zavrnil, ga je drugi vojak ustrelil, nato pa so ga zlahka zajeli soborci. Medtem ko nemirno zre v nebo, se glas za kamero iz njega norčuje: "Če pride dron, bo vse zmetal nate." Posnetek se tam konča, njegova usoda pa ostaja neznana.

Obupani pozivi Putinu

Čeprav ruska vojska javno ne govori o dezerterstvu, kanali na Telegramu razkrivajo globoko tesnobo med vojaki in njihovimi družinami. V enem izmed videov se Jurij Durjagin neposredno obrne na predsednika Putina in trdi, da je v njegovi enoti v Donecku preživelo le 32 od 150 vojakov, in sicer zaradi slabe opreme in pomanjkanja streliva. Pove, da je prejel manj kot petino plače, pritožbe pa so zaman. Nadrejene obtožuje, da prikrivajo smrti, da se izognejo izplačilu odškodnin družinam, ter da streljajo tiste, ki zavrnejo napad z besedami, da "preprosto nočejo steči proti mitraljezu".

Punishment methods for “500th” among Russian troops continue to shock.

In the 15th Motorized Rifle Brigade, they bury deserters up to their necks in what's called a “tight pit.”
In the 9th Motorized Rifle Brigade, they didn’t even bother digging — deserters were locked in a… pic.twitter.com/byMONZ2NNI

— WarTranslated (@wartranslated) May 13, 2025

"Vsi boste mrtvi v enem tednu"

"Vojake skupaj drži nasilje," pravi Grigorij Sverdlin, ustanovitelj organizacije Get Lost, ki pomaga ruskim vojakom pri dezerterstvu. Pravi, da so pomagali 1.700 osebam, skupno število dezerterjev pa ocenjujejo na več deset tisoč. Ameriški Inštitut za preučevanje vojne (ISW) navaja, da bi lahko glede na podatke ruskega obrambnega ministrstva številka dosegla tudi 50.000.

Sverdlin pravi, da vojaki pogosto opisujejo popolno brezbrižnost in nihilizem. "Za njihove poveljnike njihova življenja ne pomenijo nič. Izguba tanka je za ruskega častnika hujša kot izguba desetih ali dvajsetih mož," razloži. "Pogosto slišimo, da jim častniki pravijo: 'Vsi boste mrtvi v enem tednu.'"

Meanwhile in the ruSSian army.

Punishment for the refusenik, the so-called "carousel "for those who refuse to go into battle. pic.twitter.com/9T4nBVTXtS

— ???????????? ???????????????? ????????????????????????????????△ ???????????????????????????????? (@TheDeadDistrict) May 27, 2025

Čeprav je uradna kazen za dezerterstvo do 15 let zapora, posnetki kažejo, da se na bojišču izvaja veliko brutalnih in improviziranih kazni. Na enem posnetku so trije moški v spodnjem perilu zaprti v kovinskem kontejnerju. Glas iz ozadja reče: "Čas je, da nahranimo zveri!"

Drug posnetek prikazuje moškega, ki je zvezan za džip in ga vlečejo po tleh – kazen, znana kot "vrtiljak". Tretji posnetek prikazuje vojaka, zvezanega na drevo s kovinskim vedrom na glavi, ki ga udarjajo in ponižujejo.

Violence, abuse, prohibition to use the toilet, use of pepper spray and the "I am Russian!" song blasting on repeat. This is how wounded Russian solldiers who refuse to go back to Ukraine to die in the "Special Military Operation$ are being disciplined in Yakutsk, Russia -… pic.twitter.com/yUcGyMNNVA

— Anton Gerashchenko (@Gerashchenko_en) May 28, 2024

Po ocenah zahodnih vlad je bilo od začetka invazije ubitih ali ranjenih približno milijon ruskih vojakov. Čeprav se tudi Ukrajina sooča z moralnimi težavami in dezerterstvom, en občutek med njenimi vojaki najverjetneje ni tako močan – pomanjkanje vere v cilj. Sverdlin pravi, da je to najpogostejši razlog, ki ga slišijo od ruskih vojakov, ki iščejo pomoč. "Nekateri preprosto rečejo 'Nočem tukaj umreti', a najpogostejše besede so: 'To ni moja vojna… Ne razumem, kaj za vraga sploh delamo tukaj'."